1909–1965 · L’homme
Avant le maire, l’homme : une vie née dans l’Apennin modénais, formée par le travail et la famille, vécue comme une responsabilité envers autrui.
Giuseppe Castagnetti naît le 15 mars 1909 au hameau de Ringola, près de Montebaranzone di Prignano sulla Secchia, d’Antonio Castagnetti et de Marianna Codeluppi. Huitième de neuf enfants, il grandit dans une nombreuse famille de fromagers.
À seize ou dix-sept ans, il est envoyé travailler seul à la fromagerie de Portile, dans la région de Modène. Il acquiert une compétence reconnue dans la transformation du lait, l’affinage et la production du Parmigiano Reggiano.
Le 11 février 1939, il épouse Giovannina Seghedoni. Ils ont douze enfants, dont deux meurent en très bas âge. Les témoignages de leurs enfants gardent le souvenir d’un père affectueux, éducateur et profondément présent.
La prière familiale, les récits bibliques, les fleurs cultivées pour l’église, les fêtes préparées pour les enfants et les produits du jardin partagés décrivent une maison ouverte aux autres.
La responsabilité familiale et le travail quotidien ne furent jamais séparés du service public. Les témoins décrivent une même manière d’agir : écouter, assumer ses responsabilités, aider sans ostentation et chercher des solutions concrètes.
Dans sa jeunesse, il désira la vie missionnaire. Il vécut ensuite sa vocation en fondant une famille et en adhérant au Tiers-Ordre franciscain. Les sandales évoquées par de nombreux témoins exprimaient visiblement la simplicité et la pauvreté.
Giuseppe Castagnetti meurt à Montebaranzone le 22 juin 1965, à l’âge de cinquante-six ans. Sa mémoire demeure dans sa famille, dans la communauté et dans les témoignages recueillis par la suite.